환경운동가인데도 종이 빨대는 싫어요

저는 고향의 작은 스무디 가게에서 종이빨대에 대해 처음 들었습니다. 이 가게는 플라스틱 빨대 반대 운동에 일찍부터 참여했다. 나는 처음에 초등학교 미술 수업 중 하나에서 배웠던 것 때문에 회의적이었습니다. 그림을 그리는 동안 물을 너무 많이 사용하지 마십시오. 그렇지 않으면 종이가 분해될 것입니다.

종이 빨대에도 같은 문제가 있었습니다. 내 딸기 바나나 스무디의 처음 몇 모금은 천국이었습니다. 그러나 과일 음료를 즐길 수 있는 능력은 오래가지 못했습니다. 단 몇 분 만에 빨대의 양면이 서로 붙어서 뚜껑을 열고 나머지 스무디를 마셔야 했습니다.

포화된 빨대에 대한 나의 분노에도 불구하고 이것이 지속가능성을 증가시켜야 하는 실제 요구에 대한 비효율적인 해결책인 이유는 아닙니다.

플라스틱 빨대는 실제로 환경에 해롭습니다. 미국인들은 매일 5천만 개의 빨대를 사용하며, 약 750만 개의 빨대가 미국 해안선을 오염시킵니다. 전체적으로 전 세계 해안선에는 약 4억 3,700만 ~ 83억 개의 플라스틱 빨대가 있습니다.

그러나 플라스틱 빨대는 해양 플라스틱 폐기물의 0.025%만을 차지합니다. 다르게 말하면, 바다에서 플라스틱 빨대를 발견하는 것보다 NBA에 징집될 가능성이 더 높습니다.

기업은 일반적으로 환경에 긍정적인 영향을 미치는 것처럼 보이는 가장 쉬운 방법을 찾습니다. 플라스틱 빨대에서 종이 빨대로의 전환은 이에 대한 천박한 시도입니다. 스탠포드 해양 솔루션 센터 공동 소장인 짐 리프(Jim Leape)는 플라스틱 빨대 금지와 같은 하찮은 조치는 기업과 고객이 더 과감한 조치를 취하지 않고도 자신의 역할을 다했다고 느끼게 하는 '도덕적 라이센스'일 뿐이라고 설명합니다. 이는 그들의 이익이나 선호도를 위태롭게 할 수 있습니다. 기업은 이미지를 유지하기 위해 환경 친화적이지 않다는 라벨을 붙이는 것을 피해야 합니다. 따라서 기업은 플라스틱 빨대를 제거함으로써 최소한의 조치를 취하여 더 해로운 오염 관행으로부터 주의를 돌릴 수 있습니다.

열렬한 커피를 마시는 사람이라면 전국의 여러 스타벅스에 종이 빨대가 나타나는 것을 눈치챘을 것입니다. 하지만 여전히 플라스틱 컵이 매장을 가득 채우고 있습니다.

2015년 스타벅스는 완전히 재활용 가능한 컵을 제공하고 음료의 최소 25%를 재사용 가능한 컵에 판매하겠다고 약속했습니다. 하지만 지금은 2023년이고 커피 대기업은 일회용이 아닌 컵이나 머그에 담긴 음료의 1.6%만 판매합니다.

우리는 맥도날드 같은 곳에서도 종이 빨대 도덕적 라이센스를 찾을 수 있습니다. 아이러니하게도 종이 빨대는 재활용도 불가능합니다. 설사 그랬다고 해도 맥도날드가 매년 초래하는 막대한 환경 피해를 보상하지는 못합니다.

버거 체인점은 매년 약 19억 파운드의 쇠고기를 구매하므로 매년 700만 마리 이상의 소를 도살해야 합니다. 이러한 생산으로 인해 약 53미터톤의 온실가스 배출량이 발생합니다. 이는 여러 유럽 국가의 총 배출량을 초과하는 수치입니다. McDonald's와 그 공급업체가 고용한 대량 생산 가축 공장식 농장을 통해 높은 수준의 메탄이 방출됩니다. UN 환경 프로그램에 따르면 매년 약 100만 명의 조기 사망을 초래하는 강력한 온실가스이자 유해 오염물질입니다.

씨월드도 종이짚 함정에 빠진 또 다른 대기업이다. 테마파크 회사는 종이 빨대를 사용하여 음료를 제공하기로 결정하면 멸종 위기에 처한 범고래 최소 44마리의 죽음이 완화될 수 있다고 믿는 것 같습니다. 어쩌면 씨월드가 바다를 아주 깨끗하게 만드는 데 도움이 될 수도 있지만, 거기에 갇힌 동물들은 그 혜택을 누릴 수 없을 것입니다.

대기업이든 대학생이든 종이 빨대를 사용한다고 해서 환경 친화적인 것은 아닙니다.

스타벅스는 생분해성 컵 엔지니어링에 집중할 수 있습니다. 또는 고객이 보다 지속 가능한 옵션을 선택하지 못하게 만드는 식물성 우유에 대한 추가 비용을 없앨 수도 있습니다. McDonald's는 더 많은 메탄을 생산하는 소를 도살하는 대신 모든 위치에서 "McPlant" 식물성 버거를 판매하는 데 집중할 수 있습니다. 학생들은 실제로 빨대 사용에 대해 다른 사람들을 판단하기보다는 친환경적이고 이를 고수하는 방법을 연구하는 데 시간을 보낼 수 있습니다.